A trentatré anni dalla storica Visita Pastorale di San Giovanni Paolo II a Mazara del Vallo, la comunità diocesana si ritrova oggi, 8 maggio 2026, in preghiera presso il Santuario Diocesano di San Vito in riva di mare, luogo profondamente legato alla memoria di quella intensa giornata vissuta l’8 maggio 1993.
Fu proprio lì, nella chiesetta di San Vito a mare, che Papa Wojtyła indossò i paramenti liturgici prima di presiedere, nel piazzale antistante, la Solenne Concelebrazione Eucaristica davanti a migliaia di fedeli provenienti da tutta la Diocesi. Rimangono ancora vive nella memoria le immagini del suo arrivo sul lungomare Mazzini e del lungo abbraccio della città al Pontefice, che definì Mazara del Vallo una “Chiesa di frontiera”, chiamata a essere ponte di dialogo, fede e accoglienza nel cuore del Mediterraneo.
In occasione del 33° anniversario di quella visita, il programma odierno prevede alle ore 17:45 la Preghiera del Santo Rosario e alle ore 18:30 il 2° Giorno della Novena in preparazione alla Solennità di Santa Gemma con la Celebrazione Eucaristica presso il Santuario Diocesano di San Vito in riva di mare.
Durante la Celebrazione sarà ricordata con gratitudine anche la figura del vescovo emerito mons. Emanuele Catarinicchia, che volle e organizzò la storica visita di San Giovanni Paolo II a conclusione del IX centenario della fondazione della Diocesi di Mazara del Vallo.
Nel corso della liturgia si eleverà inoltre una preghiera per Papa Leone XIV nel primo anniversario della sua elezione al soglio pontificio, affidando il suo ministero petrino all’intercessione di San Giovanni Paolo II.
